GEMASUMATRA, Las Vegas – Petarung UFC asal Rusia, Islam Makhachev, kembali menjadi sorotan setelah memberikan tanggapan terhadap tantangan dari mantan juara kelas welter, Kamaru Usman. Meski Makhachev sendiri belum resmi naik kelas dari lightweight ke welterweight, namanya sudah ramai dikaitkan dengan potensi duel besar melawan Usman yang disebut-sebut sebagai salah satu pertandingan super fight yang ditunggu-tunggu penggemar MMA.
Dalam wawancara eksklusif bersama ESPN MMA, Makhachev menegaskan bahwa dirinya siap menghadapi siapa pun di kelas atas jika diberikan kesempatan. Ia menyebut nama Usman sebagai salah satu lawan yang menarik dan menantang, namun juga menekankan bahwa keputusan akhir tetap berada di tangan UFC dan manajernya.
Makhachev saat ini masih berstatus sebagai juara bertahan kelas ringan setelah mempertahankan gelar dalam beberapa pertarungan dominan, termasuk kemenangannya atas Alexander Volkanovski. Namun, isu kepindahannya ke kelas welter semakin menguat dalam beberapa pekan terakhir, terlebih setelah dirinya beberapa kali terlihat berlatih dengan petarung berbobot lebih berat.
Di sisi lain, Kamaru Usman yang sempat mengalami dua kekalahan berturut-turut dari Leon Edwards, kini mulai membuka peluang untuk kembali aktif dalam pertarungan besar. Dalam sebuah sesi tanya jawab bersama fans, Usman menyatakan kesiapannya untuk melawan Makhachev jika pertarungan itu benar-benar diwujudkan oleh UFC.
Pertarungan antara Makhachev dan Usman diprediksi akan menjadi sajian menarik karena mempertemukan dua gaya bertarung yang sama-sama mengandalkan kemampuan grappling yang solid. Keduanya juga dikenal sebagai petarung dengan IQ bertarung tinggi serta strategi bertahan yang matang.
Meski belum ada konfirmasi resmi dari UFC, para penggemar sudah membanjiri media sosial dengan harapan agar pertarungan ini segera diumumkan. Banyak yang menyebut bahwa duel ini bisa menjadi salah satu laga terbesar tahun ini jika benar terjadi di kelas welter.
Makhachev sendiri belum memberikan kepastian tentang waktu resmi naik kelas, namun sinyal-sinyal kuat terus bermunculan dari lingkaran tim pelatihnya. Ia bahkan sudah mulai berbicara soal kemungkinan menghadapi nama-nama besar lain di kelas 77 kg, termasuk Belal Muhammad dan Colby Covington.
Sementara itu, Presiden UFC Dana White masih bungkam soal duel ini. Namun, jika melihat tren UFC dalam merancang pertarungan-pertarungan besar antarbintang, peluang Makhachev vs Usman tetap terbuka lebar sebagai laga unggulan dalam event pay-per-view mendatang.
