AUSTRIA — Derby County membuka tur pramusim mereka dengan hasil positif usai menumbangkan klub kuat Austria, RB Salzburg, dalam laga persahabatan yang digelar di Red Bull Arena, Rabu (17/7) malam waktu setempat.
Laga Derby County vs RB Salzburg menjadi ajang uji coba penting bagi kedua tim yang sama-sama mempersiapkan musim kompetisi 2025/26.
RB Salzburg datang sebagai juara bertahan Liga Austria, sementara Derby County mencoba bangkit di divisi Championship Inggris setelah musim lalu finis di papan tengah.
Sejak awal laga, Salzburg langsung menguasai bola dan menekan Derby di area pertahanan sendiri.
Namun, justru Derby yang mencuri gol pertama lewat serangan balik cepat.
Pada menit ke-12, Corey Blackett-Taylor berhasil mencetak gol pembuka setelah menyambar bola muntah hasil tembakan Liam Thompson yang gagal diantisipasi sempurna oleh kiper tuan rumah.
Skor 1-0 bertahan hingga turun minum meskipun Salzburg terus mengancam melalui lini sayap mereka.
Masuk babak kedua, Salzburg meningkatkan intensitas permainan dan memperoleh hadiah penalti di menit ke-53 usai pelanggaran yang dilakukan Joe Ward terhadap penyerang Salzburg.
Noah Okafor yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan baik dan menyamakan skor menjadi 1-1.
Tuan rumah sempat terlihat menguasai momentum, tetapi Derby County tampil disiplin menjaga struktur permainan.
Mereka tidak terburu-buru dan memilih bertahan sambil sesekali melancarkan serangan balik.
Hasilnya terlihat pada menit ke-75 ketika Nathaniel Mendez-Laing melepaskan umpan terobosan yang presisi ke arah Kayden Jackson.
Dengan tenang, Jackson mengecoh bek terakhir Salzburg dan menceploskan bola ke sisi kanan gawang.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 bagi tim tamu.
Pelatih Derby County, Paul Warne, menyatakan kepuasannya terhadap kinerja timnya yang dinilai solid dan penuh determinasi.
Ia mengatakan laga ini merupakan tantangan berat namun penting untuk membentuk karakter tim menjelang kompetisi sebenarnya.
Warne juga memuji organisasi pertahanan timnya yang sukses meredam tekanan Salzburg meski kalah dalam penguasaan bola.
Dalam statistik akhir, RB Salzburg menguasai bola hingga 63 persen, sedangkan Derby hanya 37 persen.
Namun, dari jumlah tembakan ke gawang, kedua tim hampir seimbang dengan Salzburg mencatat enam dan Derby lima.
Laga ini menjadi modal penting bagi Derby County yang akan melanjutkan tur pramusim mereka melawan klub Bundesliga 2, Fortuna Düsseldorf, pekan depan.
Sementara itu, bagi Salzburg, laga Derby County vs RB Salzburg memberikan gambaran jelas soal aspek pertahanan yang masih perlu dibenahi sebelum musim baru dimulai.
