[JEDDAH, ARAB SAUDI], Rabu, 15 Oktober 2025, WIB — Arab Saudi memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menahan Irak 0-0 pada laga kualifikasi di Jeddah, Selasa (14/10). Hasil ini menempatkan Saudi di puncak Grup B babak playoff Asia berkat produktivitas gol, sementara Irak melaju ke laga dua leg kontra Uni Emirat Arab (UEA).
Pertandingan berlangsung ketat di hadapan lebih dari 60.000 penonton. Peluang terbaik Irak hadir pada masa tambahan waktu lewat tendangan bebas Hassan Abdulkareem yang ditepis kiper Nawaf Al-Aqidi. Dengan hasil imbang ini, Saudi dan Irak sama-sama mengoleksi empat poin dari dua laga, namun Saudi unggul produktivitas setelah sebelumnya menang 3-2 atas Indonesia. Indonesia menutup grup di posisi ketiga.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) — “It’s a winners-take-all match… the victors booking their place at the FIFA World Cup 2026 while the beaten side will advance to a playoff… for one final chance in the FIFA Playoff Tournament.” (pernyataan jelang laga yang menggambarkan skenario grup).
Bagi penonton Indonesia, termasuk di Sumatra, hasil ini menutup kiprah Garuda di Grup B dan menggeser fokus ke peluang Asia lainnya pada jalur playoff. Ekosistem nonton bareng dan komunitas suporter di kota-kota Sumatra berpotensi tetap semarak mengingat jadwal duel dua leg Irak–UEA yang akan menentukan wakil menuju playoff antarbenua pada Maret 2026.
Secara permainan, Saudi menciptakan beberapa peluang melalui Saleh Abu Al-Shamat, Feras Al-Brikan, dan kapten Salem Al-Dawsari, namun kiper Irak Jalal Hassan tampil solid. Di sisi lain, peluang terbaik Irak selain bola mati tercipta saat Mohanad Ali lolos sebelum dihentikan tekel terakhir bek Hassan Al-Tambakti. Pada matchday sebelumnya, Irak menundukkan Indonesia 1-0 untuk membuka jalan menuju partai penentuan di Jeddah.
Agenda berikut: Irak akan menghadapi UEA dalam dua leg bulan depan untuk memperebutkan tiket menuju playoff antarbenua. Turnamen playoff antarbenua dijadwalkan pada Maret, dan pemenangnya berhak ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Bagi Saudi, ini akan menjadi keikutsertaan ketujuh di Piala Dunia sejak debut 1994.
