Yongin, Korea Selatan – Tim nasional Jepang mengawali kiprah mereka di ajang EAFF E‑1 Championship 2025 dengan hasil gemilang usai mengalahkan Hong Kong dengan skor telak 6‑1 pada Selasa (8/7) malam. Laga yang digelar di Stadion Yongin Mireu ini menjadi panggung unjuk gigi bagi striker Ryo Germain, yang mencetak empat gol hanya dalam 26 menit pertama pertandingan.
Jepang langsung menekan sejak awal dan membuka keunggulan cepat di menit ke-4 lewat aksi Germain. Penyerang Sanfrecce Hiroshima itu kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-10, 22, dan 26. Dua gol tambahan untuk Jepang dicetak oleh Sho Inagaki dan Sota Nakamura. Sementara satu-satunya gol balasan dari Hong Kong dicetak oleh Matt Orr pada menit ke-59.
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, menurunkan banyak pemain dari kompetisi domestik J‑League dalam pertandingan ini. Eksperimen tersebut langsung berbuah manis dengan kemenangan besar dan dominasi permainan. Statistik mencatat Jepang menguasai 69% penguasaan bola dan mencatatkan 22 tembakan dengan 10 di antaranya tepat sasaran.
“Kami ingin membangun tim dengan fondasi yang kuat dari liga lokal. Pertandingan ini membuktikan kualitas pemain-pemain kami,” ujar Moriyasu usai pertandingan seperti dikutip dari Radar Bojonegoro.
Kemenangan ini menempatkan Jepang di puncak klasemen sementara grup, unggul selisih gol dari Korea Selatan yang juga memetik kemenangan di laga lainnya. Dalam laga berikutnya, Jepang akan menghadapi China yang diprediksi memberi perlawanan lebih sengit.
Turnamen EAFF E‑1 2025 menjadi ajang regional penting bagi negara-negara Asia Timur dalam mempersiapkan diri menuju putaran final kualifikasi Piala Dunia 2026. Jepang yang merupakan juara bertahan kembali menunjukkan bahwa mereka adalah kekuatan utama di kawasan tersebut.