SEOUL – Pertemuan dua raksasa sepak bola Asia, Korea Selatan dan Jepang, kembali menciptakan ketegangan dan drama dalam laga persahabatan yang digelar di Seoul World Cup Stadium, Selasa malam (15/7). Pertandingan berakhir imbang 1–1 namun menyajikan intensitas tinggi yang merefleksikan rivalitas sejarah panjang antara kedua negara.
Jepang membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Daichi Kamada di menit ke-22 setelah menerima umpan silang dari Kaoru Mitoma. Namun, Korea Selatan tak tinggal diam. Son Heung-min, kapten sekaligus ikon tim, mencetak gol penyama pada menit ke-61 lewat tendangan bebas akurat yang tidak mampu ditepis kiper Jepang, Zion Suzuki.
Laga berlangsung keras namun tetap dalam batas sportif. Total tercatat enam kartu kuning dikeluarkan wasit, tiga untuk masing-masing tim. Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, menyebut pertandingan ini sebagai “simulasi ideal untuk laga Piala Asia” yang akan datang, sementara pelatih Korea Selatan, Hwang Sun-hong, menilai performa timnya masih perlu penyempurnaan di sektor sayap dan pertahanan tengah.
Statistik menunjukkan pertandingan berlangsung seimbang. Jepang sedikit unggul dalam penguasaan bola, namun Korea Selatan lebih agresif dalam jumlah tembakan. Kedua tim menurunkan skuad campuran antara pemain utama dan pelapis, untuk menguji kedalaman formasi menjelang kalender kompetisi yang padat.
Rivalitas Jepang dan Korea Selatan bukan hanya soal sepak bola, tapi juga memiliki akar geopolitik dan sejarah panjang. Setiap laga antara kedua negara selalu disorot tinggi oleh media dan fans, baik di stadion maupun di platform daring. Di laga ini, stadion dipenuhi hampir 60 ribu penonton, menunjukkan besarnya antusiasme publik terhadap duel dua negara Asia Timur tersebut.
Pertandingan ini juga menjadi ajang unjuk kekuatan generasi baru. Nama-nama seperti Takefusa Kubo dan Lee Kang-in tampil menjanjikan sebagai pelapis generasi senior seperti Kamada dan Son. Ini mengisyaratkan bahwa rivalitas klasik ini masih akan terus hidup dan berkembang, seiring regenerasi dalam kedua tim nasional.
Bagi pencinta sepak bola Asia, khususnya di Sumatra, laga ini menunjukkan bahwa level permainan regional kini semakin kompetitif dan berkelas dunia. Gemasumatra.com akan terus memantau perkembangan kedua tim, khususnya jika bertemu kembali di panggung resmi seperti Piala Asia atau Olimpiade.
