JAKARTA — Timnas Malaysia U-23 membuka kiprah mereka di Piala AFF U-23 2025 dengan kemenangan telak atas Brunei Darussalam, Kamis (18/7), di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Pertandingan yang berakhir dengan skor mencolok 7-1 antara Malaysia vs Brunei AFF U-23 menjadi bukti kesiapan Harimau Muda untuk bersaing di tingkat regional.
Sejak awal laga, Malaysia tampil agresif dan langsung mendominasi penguasaan bola. Hanya butuh delapan menit bagi mereka untuk membuka keunggulan melalui sepakan Muhammad Alif setelah memanfaatkan umpan silang rendah dari sisi kanan.
Tak butuh waktu lama, striker utama Malaysia, Amirul Hazim, menunjukkan kelasnya dengan mencetak hattrick cepat di menit ke-13, 28, dan 33. Gol-gol tersebut lahir dari kombinasi umpan-umpan pendek cepat dan lemahnya lini belakang Brunei yang tampak kewalahan menghadapi pressing tinggi.
Babak pertama ditutup dengan skor 4-0, namun Malaysia belum puas. Di paruh kedua, Afif Razak mencetak gol kelima lewat tembakan jarak jauh yang memantul dan mengecoh kiper Brunei. Brunei sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 5-1 lewat penalti Mohd Khairul, namun momentum mereka sirna setelah gol bunuh diri dari pemain belakang Brunei pada menit ke-81. Gol terakhir Malaysia dicetak oleh Norhaziq Rahman, memastikan skor akhir 7-1.
Komentar Pelatih
Pelatih kepala Malaysia, E. Elavarasan, memuji semangat juang anak-anak asuhnya dan menekankan pentingnya menjaga konsistensi permainan.
“Ini awal yang bagus, tetapi turnamen belum selesai. Kami harus tetap fokus, terutama menghadapi Indonesia di laga selanjutnya yang tentu akan lebih berat,” ujarnya dalam sesi konferensi pers.
Klasemen Sementara Grup A
Dengan hasil Malaysia vs Brunei AFF U-23, Malaysia kini berbagi posisi puncak klasemen sementara Grup A bersama Indonesia U-23, yang sebelumnya menang 1-0 atas Filipina. Kedua tim kini menjadi kandidat kuat untuk melaju ke fase gugur, sementara Brunei harus bekerja keras jika ingin menjaga asa.
