HONG KONG – Stadion Hong Kong merasakan momen bersejarah setelah mencatat jumlah penonton terbanyak pada pertandingan kualifikasi pra-EAFF E‑1. Sabtu lalu, sebanyak 42.570 penonton hadir saat tim Hong Kong menghadapi India dalam laga persahabatan yang dikemas pra-turnamen. Angka ini memecahkan rekor lama dan menunjukkan antusiasme luar biasa masyarakat lokal menyambut sepak bola internasional.
Pertandingan tersebut menjadi magnet bagi para penggemar, mulai dari keluarga, mahasiswa, hingga para pendukung klub lokal. Penjualan tiket dilaporkan habis dalam hitungan jam setelah diumumkan oleh Asosiasi Sepak Bola Hong Kong (HKFA). Pihak penyelenggara memilih sistem pembelian online ketat menggunakan kode unik dan pembatasan pembelian maksimum dua tiket per orang untuk mencegah penipuan tiket.
“Atmosfer malam itu luar biasa, nyaris seperti konstan gelombang dukungan. Saya tidak menyangka stadion bisa penuh sesak seperti ini,” kata Li Wei, salah satu suporter yang hadir, kepada HKFA Insights.
HKFA menyatakan jumlah 42.570 merupakan rekor baru untuk kehadiran penonton di stadion nasional, melampaui rekor sebelumnya saat laga kualifikasi Piala Asia 2019. Fenomena ini dianggap sebagai bukti meningkatnya minat publik terhadap prestasi sepak bola domestik dan internasional di Hong Kong.
Secara teknis, laga melawan India dijadikan uji coba salah satu venue untuk memastikan fasilitas, keamanan, dan pelayanan penonton dalam kondisi optimal. “Kami melihat ini sebagai langkah evaluasi penting untuk kompetisi EAFF nanti, sekaligus memberikan pengalaman terbaik bagi fans,” ujar juru bicara HKFA.
Dengan momentum ini, Hong Kong berharap bisa mempertahankan dukungan besar saat melawan Korea Selatan dan Jepang di babak EAFF E‑1 2025 mendatang. Namun, animo tinggi ini juga menghadirkan tanggung jawab ekstra bagi penyedia fasilitas agar tetap menjaga kenyamanan dan keamanan penonton pada laga-laga selanjutnya.
