SEOUL – Piala EAFF E‑1 2025 kembali menyita perhatian, tak hanya karena pertarungan antar raksasa Asia Timur, tapi juga karena sistem turnamennya yang unik. Tidak seperti kompetisi sepak bola lain yang menggunakan fase gugur, EAFF menganut sistem round robin — di mana seluruh tim peserta bertanding satu kali melawan semua lawan, dan tidak ada babak semifinal atau final.
Dalam sistem ini, poin menjadi penentu utama klasemen. Namun, jika dua tim atau lebih memiliki jumlah poin yang sama, maka selisih gol menjadi faktor penentu berikutnya. Artinya, margin skor dalam setiap laga menjadi krusial, bahkan lebih penting daripada sekadar menang tipis.
Situasi ini misalnya dapat terjadi antara Korea Selatan dan Jepang yang sama-sama meraih dua kemenangan di dua laga awal. Jika keduanya bertemu dan bermain imbang, maka siapa yang mencetak gol lebih banyak ke lawan lain, seperti Hong Kong dan Tiongkok, akan keluar sebagai juara.
Menurut pengamat sepak bola Asia, Kim Do-won, pendekatan ini “memaksa tim besar untuk terus menyerang hingga menit akhir.”
“Dalam format seperti ini, menang 1-0 belum tentu cukup. Anda butuh mencetak 3–4 gol jika ingin unggul selisih dari rival berat,” ujarnya kepada East Asia Football Journal.
Sebagai contoh, Korea Selatan mencetak dua gol ke gawang Tiongkok dan dua lagi ke Hong Kong. Jika Jepang “hanya” menang 1-0 atau 2-1 atas lawan yang sama, maka mereka akan tertinggal secara matematis walaupun total poin sama. Hal ini meningkatkan urgensi setiap gol yang dicetak, bahkan dalam pertandingan yang tampak sudah “aman”.
EAFF menyatakan sistem ini sudah digunakan sejak edisi 2013. Tujuannya adalah menjaga kompetisi tetap hidup dan menarik hingga laga terakhir. Ini juga mendorong tim untuk tetap tampil ofensif dan tidak bermain aman setelah unggul.
Urutan Penentu Klasemen EAFF E‑1:
- Jumlah poin
- Selisih gol
- Jumlah gol yang dicetak
- Head-to-head
- Kedisiplinan (fair play points)
- Undian (jika semua sama)
Dengan sistem seperti ini, para pelatih dituntut tak hanya menang, tapi menang besar. Dalam laga terakhir, Korea vs Jepang bisa jadi penentu gelar, dan setiap gol sebelumnya akan jadi pembeda sejarah.
