GEMASUMATRA.COM – Upaya pelestarian satwa langka di Sumatera kembali mendapat perhatian serius. Kajian terbaru yang dilakukan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) bersama Konservasi Indonesia menegaskan pentingnya memperkuat koridor ekologis di kawasan Batang Toru, Tapanuli Selatan. Langkah ini dinilai krusial untuk menyelamatkan populasi orangutan Tapanuli yang saat ini jumlahnya diperkirakan hanya tersisa antara 577 hingga 760 individu.
Orangutan Tapanuli, yang merupakan spesies kera besar paling langka di dunia, menghadapi ancaman serius akibat fragmentasi habitat. Aktivitas manusia seperti pembukaan lahan, pembangunan infrastruktur, serta konversi hutan untuk kepentingan ekonomi menjadi faktor utama penyempitan ruang gerak satwa tersebut. Akibatnya, orangutan Tapanuli semakin terisolasi dalam kelompok kecil yang berisiko kehilangan keanekaragaman genetik.
Menurut para peneliti, keberadaan koridor ekologis sangat penting untuk menjaga konektivitas antarhabitat. Dengan adanya jalur penghubung, orangutan Tapanuli dapat berpindah dari satu kawasan hutan ke kawasan lain, sehingga memperkuat daya tahan populasi terhadap ancaman kepunahan. Tanpa upaya ini, populasi orangutan akan semakin terfragmentasi dan sulit bertahan dalam jangka panjang.
Kajian tersebut juga menyoroti perlunya keterlibatan banyak pihak dalam menjaga kelestarian hutan Batang Toru. Pemerintah daerah, organisasi lingkungan, masyarakat adat, hingga sektor swasta diminta bekerja sama untuk melindungi kawasan hutan yang menjadi rumah terakhir bagi orangutan Tapanuli. Konservasi bukan hanya soal menjaga satwa, tetapi juga melestarikan ekosistem yang memberi manfaat besar bagi manusia, termasuk sumber air, kesuburan tanah, dan mitigasi perubahan iklim.
Masyarakat lokal pun diharapkan dapat mengambil peran aktif dalam upaya konservasi ini. Program pemberdayaan ekonomi berbasis hutan lestari, seperti ekowisata dan pertanian berkelanjutan, bisa menjadi jalan keluar untuk menyeimbangkan kebutuhan manusia dengan kelestarian alam. Dengan demikian, orangutan Tapanuli dapat tetap hidup berdampingan dengan masyarakat sekitar tanpa kehilangan habitat alaminya.
BRIN menegaskan bahwa hasil kajian ini harus segera ditindaklanjuti dengan kebijakan nyata. Tanpa langkah cepat, keberlangsungan orangutan Tapanuli bisa terancam dalam hitungan dekade. Keputusan untuk memperkuat koridor ekologis menjadi kunci agar spesies endemik Sumatera Utara ini tetap bertahan sebagai bagian penting dari keanekaragaman hayati dunia.
